Le Chateau

Duart et les Macleans

La première mention connue des Maclean de Duart figure dans une dispense pontificale de 1367 autorisant le chef du clan, Lachlan Lubanach Maclean, à épouser la fille du Lord of the Isles, Mary Macdonald. Ce mariage fut, dit-on, une union parfaite, et le Lord of the Isles ne consentit à l’autoriser qu’après avoir été fait prisonnier par Lachlan (incident au cours duquel le chef du clan Mackinnon fut tué). Ainsi, les Maclean en vinrent-ils à devenir propriétaires d’une grande partie de Mull, les terres des Mackinnon leur étant octroyées par les Macdonald à titre de dot. Il est presque certain que c’est Lachlan qui a édifié le donjon actuel, bien que le grand mur d’enceinte date probablement du siècle précédent.

Les Maclean ont continué à se servir de Duart comme base, mais ils étaient en permanence en guerre pour une raison ou pour une autre. Ils faisaient partie de l’alliance informelle des chefs de la côte occidentale qui soutenaient le Lord of the Isles. Hector Mor, né en 1497, succéda à son père en 1527; il laissa le souvenir d’un homme bon, doux et courageux. La puissance du Lord of the Isles était désormais brisée, les Maclean étaient totalement indépendants et le roi d’Ecosse, James V, faisait sentir son autorité dans les îles. Hector Mor fut arrêté, avec de nombreux autres chefs, par le Lord Lieutenant du roi, à l’occasion d’un dîner à bord d’un navire, devant Aros Castle. Hector ne fut relâché que lorsqu’il accepta de détruire toutes ses galères. Hector Mor fut aussi un bâtisseur.

Il consolida les bâtiments sud-est, dans la cour, et ajouta le bâtiment de garde. Sir Lachlan, 16ème chef du clan, fut élevé au rang de baronnet par Charles Ier, en 1631, et ainsi commença un siècle de loyauté indéfectible à l’égard de la maison des Stewart, qui conduisit les Maclean à perdre toutes leurs terres.

Sir Lachlan rejoignit Montrose et son armée des Highlands, mais lorsque le général Leslie envahit Mull en 1647, il ne fut pas en mesure de conserver Duart Castle contre lui. Sir Allan rentra brièvement en possession du château après la restauration de Charles II, en 1660. Sir Allan ne remodela les bâtiments nord-est en 1673 que pour perdre le château au profit du duc d’Argyll (qui réclamait le remboursement de dettes considérables) en 1674.

Le château et les terres furent rendus à Sir John, fils de Sir Allan, en 1681, lorsque le duc d’Argyll perdit la faveur du roi, mais pour être perdus à nouveau en 1691, lorsqu’Argyll regagna la faveur des Whigs.

Le château tomba en ruine et fut racheté par Sir Fitzroy Maclean, 26ème chef du clan, en 1910. Celui-ci entama alors la tâche colossale consistant à réparer le bâtiment.

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